過(guò)去人們以為原子是組成物質(zhì)的最小微粒，后來(lái)知道了原子是由原子核和電子組成的，原子核又是質(zhì)子和中子組成的，人們就以為電子、質(zhì)子和種子是組成物質(zhì)的最基本的粒子，便把它們叫做基本粒子。到目前，人們共發(fā)現(xiàn)了400多種粒子，如光子、膠子、中微子、介子、夸克等等。人們把它們分門別類為媒介子、輕子和夸克三種，目前還沒(méi)有發(fā)現(xiàn)它們?cè)倌芊窒氯サ淖C據(jù)，但基本粒子一次已經(jīng)不再使用了。