熱帶魚出生于熱帶水域。熱帶魚分為淡水熱帶魚和海水熱帶魚。但在近熱帶和與之交界處的南北溫帶水域，凡有觀賞價值的魚類品種，也歸入了熱帶魚，所以，其分布還包括部分亞熱帶地區(qū)。