地下水的運(yùn)動(dòng)主要與分子力、熱力、重力及空隙性質(zhì)有關(guān)，其運(yùn)動(dòng)是多維的。通過(guò)土壤和植被的蒸發(fā)、蒸騰向上運(yùn)動(dòng)成為大氣水分；通過(guò)入滲向下運(yùn)動(dòng)可補(bǔ)給地下水；通過(guò)水平方向運(yùn)動(dòng)又可成為河湖水的一部分。地下水儲(chǔ)量雖然很大，但卻是經(jīng)過(guò)長(zhǎng)年累月甚至上千年蓄集而成的，水量交換周期很長(zhǎng)，循環(huán)極其緩慢。地下水和地表水的相互轉(zhuǎn)換是研究水量關(guān)系的主要內(nèi)容之一，也是現(xiàn)代水資源計(jì)算的重要問(wèn)題。
據(jù)估計(jì)，全球總的循環(huán)水量約為496′1012立方米/年，不到全球總儲(chǔ)水量的萬(wàn)分之四。在這些循環(huán)水中，約有22.4%成為陸地降水，這其中的約三分之二又從陸地蒸發(fā)掉了。但總算蒸發(fā)量小于降水量，這才形成了地面徑流。